POPとIMAPの違いとは？結局どっちがいいのか、自分なりに整理してみた

※専門知識は不要です。メールを長く使ってきた方向けに、感覚的にまとめています。

メールの設定をしていると必ず出てくる「POP（ポップ）」と「IMAP（アイマップ）」という言葉。正直、私も「どっちでもいいから、普通に使えるようにして……」と、横文字アレルギーが出そうになっていました。

でも、前回の記事でお話しした 「サーバーがいっぱいでメールが届かない（over quota）」 というトラブルを経験して、「そもそも、この設定が原因だったのかもしれない」と立ち止まったのが、今回この記事を書くきっかけでした。

今回は、この2つの違いを、難しい言葉を使わずに整理してみました。

POPは「自分専用のポスト」

POPは、メールを「自分のパソコンに取り込んで使う」方式です。
難しい仕組みはさておき、まずはイメージから見てみましょう。

イメージとしては、「郵便屋さんが家のポストにガサッと手紙を入れてくれる」感じです。

いいところ： 一度パソコンに取り込めば、自分のもの。サーバーの容量を気にせず、過去のメールもたっぷり保存しておけます。
※ただし、Gmailの設定によっては、サーバー側にも残り続ける場合があります。
気になるところ： パソコンで受け取ったメールは、スマホからは見られません。基本は「一対一」の関係なんです。

「メールは家でじっくりパソコンで返したい」という方には、この気楽なPOPが向いているかもしれません。

こちらは、「荷物をロッカーに預けて、あちこちから中身をのぞきに行く」イメージです。

いいところ： 外ではスマホ、家ではパソコン。どこから見ても「同じ状態」が見れるのがすごく便利です。
気になるところ： ロッカー（サーバー）の広さには限りがあります。整理を忘れると、あっという間に「over quota（満員御礼）」でメールが届かなくなってしまいます。

「外でもサクッと返信したいし、常に最新の状態にしておきたい」というアクティブな方には、IMAPが便利ですね。

先に結論を言うと、「どちらが正解か」ではなく
「どちらが自分にとってストレスが少ないか」で選ぶのがいちばんです。

「自分ならこっちかな」と直感的に選べるよう、「こんな気分の時はこっち」という視点でシンプルにまとめてみました。

こんな使い方なら、POPの方が気楽です。

※ POPはシンプルで安心感のある方式ですが、使い方によっては「思っていたのと違う」と感じることもあります。最低限だけ押さえておくと、より安心して使えます。

POPは、設定によっては受信したメールをサーバーから自動的に削除する動きになります。
そのため、「念のためサーバー側にも残しておきたい」「万が一に備えたい」という場合は、
「サーバーにメッセージを残す」を有効にしておくと安心です。

また、POPは基本的に一つの端末で完結する仕組みなので、
スマホや別のパソコンとメールの状態が同期しなくなることがあります。
ただ、「メールはパソコン中心で使う」と割り切っているなら、特に問題になることはありません。

もうひとつ意識しておきたいのが、バックアップです。
POPではメールが自分のパソコンに保存される分、
万が一に備えて定期的にバックアップを取っておくと、より安心して使えます。
大事なメールは「PC側で守る」という意識を持っておくと安心です。

日常的にメールを使う人ほど、IMAPの便利さが活きます。

「今の自分に馴染むのはどっちかな？」と、コーヒーでも飲みながら眺めていただければ、自然と答えが出てくるかもしれません。

※ちなみに、GmailをThunderbirdで使っている場合は、
設定や相性の面から、IMAPの方がトラブルが起きにくいと感じる方も多いようです。

正解はありませんが、私は今回「POP」を選び直しました。

理由はシンプルで、「サーバーの容量を気にしながらビクビク使うより、自分のパソコンに全部溜めておける安心感」が欲しかったからです。

もちろん、生活スタイルが変われば、また考え方は変わるかもしれません。でも、「今の自分にとって、何が一番ストレスがないか」で選んでいいんだな、と勉強になりました。

みなさんは、どちらのスタイルが心地よさそうですか？